第七封信
第七封信。— 335 年。復活節，法爾穆提月四日，四月三日；月齡二十；戴克里先紀元 51 年；執政官：奧古斯都之弟尤利烏斯·君士坦提烏斯，魯菲努斯·阿爾比努斯；總督：菲拉格里烏斯；第八次徵稅期。
蒙福的保羅 [1] 寫信給哥林多人 [2]，說他身上常帶著耶穌的死，這並非他獨自誇口，而是他們和我們也如此。我的弟兄們，讓我們效法他。願這成為我們所有人時常的誇口。大衛也參與其中，在詩篇中說：「為祢的緣故，我們終日被殺；人看我們如將宰的羊 [3]。」如今，這在我們身上是合宜的，尤其是在節期，當我們紀念救主之死的時候。因為那在祂的死上與祂相似的人，也勤於美德的實踐，治死他地上的肢體 [4]，並將肉體連同其邪情私慾一同釘在十字架上，他活在聖靈裡，並與聖靈相符 [5]。他時常記念神，不忘記祂，也從不行死亡之事。如今，為了使我們身上常帶著耶穌的死，他立刻補充了這種相交的方式，說：「我們既有同樣的信心之靈，正如經上所記：『我信，所以我說話。』我們也信，所以也說話 [6]。」他又補充說，論及從知識而來的恩典：「因為那叫主耶穌復活的，也必叫我們與耶穌一同復活，並且叫我們與你們一同站在祂面前 [7]。」
2. 當聖徒們藉著這樣的信心和知識擁抱這真實的生命時，他們無疑會領受天上的喜樂；惡人對此不屑一顧，理所當然地被剝奪了由此而來的福樂。因為，「願惡人被除掉，使他看不見主的榮耀 [8]。」因為，雖然當他們聽到普遍的應許宣告：「你這睡著的人哪，當醒過來，從死裡復活 [9]！」他們將會復活，甚至來到天堂，敲門說：「給我們開門 [10]！」然而，主將責備他們，因為他們將對祂的認識遠遠拋開，說：「我不認識你們。」但聖靈卻向他們呼喊：「惡人必歸陰間，就是那忘記神的一切列國 [11]。」如今我們說惡人是死的，但並非在反對罪惡的禁慾生活中；他們也不像聖徒那樣，身上常帶著死。而是他們將靈魂埋葬在罪惡和愚昧中，親近死人，並以死的食物滿足它；就像幼鷹從高處飛向死屍，而律法禁止這種行為，以比喻的方式命令說：「不可吃鷹，也不可吃任何以死屍為食的鳥 [12]。」它宣告凡吃死物的都是不潔淨的。但這些人卻以私慾殺害靈魂，除了說：「我們吃喝吧，因為明天我們就要死了 [13]！」別無他言。而那些如此愛好享樂的人所結的果子，他立刻描述，補充說：「這些事已在萬軍之主的耳中顯明，這罪直到你們死時都不得赦免 [14]。」是的，甚至他們活著的時候也要蒙羞，因為他們以肚腹為神；死了之後，他們將受折磨，因為他們誇耀這樣的死亡。保羅也為此作證，說：「食物是為肚腹，肚腹是為食物；但神要叫這兩樣都廢掉 [15]。」而神聖的道早已論及他們：「罪人的死是惡的，恨惡義人的必犯罪 [16]。」因為惡人所繼承的蟲是苦的，黑暗是沉重的。
3. 但聖徒和那些真正實踐美德的人，「治死他們地上的肢體，就是淫亂、污穢、邪情、惡慾 [17]」；因此，他們是純潔無瑕的，信靠我們救主的應許，祂說：「清心的人有福了，因為他們必得見神 [18]。」這些人，既已向世界死了，並放棄了世界的買賣，就獲得了榮耀的死；因為，「在耶和華眼中，聖徒的死是寶貴的 [19]。」他們也能夠，保持使徒的樣式，說：「我已經與基督同釘十字架，現在活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著 [20]。」因為那才是真實的生命，是人在基督裡活著的生命；因為雖然他們向世界死了，但他們卻彷彿住在天上，思念上面的事，正如那位愛慕這種居所的人所說：「我們在地上行走時，我們的居所卻在天上 [21]。」如今，那些如此生活並分享這種美德的人，才能夠將榮耀歸給神，而這正是節期和假日的本質 [22]。因為節期不在於餐桌上的愉快交談，也不在於衣著的華麗 [23]，也不在於閒暇的日子，而是在於承認神，並向祂獻上感恩和讚美 [24]。如今，這只屬於那些在基督裡活著的聖徒；因為經上寫著：「死人不能讚美祢，主啊，也不能讚美那些下到寂靜中的人；但我們活著的人要稱頌主，從今直到永遠 [25]。」希西家也是如此，他從死亡中被拯救出來，因此讚美神，說：「在陰間的人不能讚美祢；死人不能稱頌祢；但活著的人要稱頌祢，正如我也如此 [26]。」因為讚美和稱頌神只屬於那些在基督裡活著的人，他們藉此進入節期；因為逾越節不是外邦人的，也不是那些在肉體上仍是猶太人的；而是那些在基督裡承認真理的人 [27]，正如那位被差遣去宣告這樣一個節期的人所說：「我們逾越節的羔羊基督，已經被獻上了 [28]。」
4. 因此，雖然惡人竭力守節，並像在節期中一樣讚美神，闖入聖徒的教會，但神卻責備他們，對罪人說：「你為何講說我的律例？」溫柔的聖靈責備他們，說：「讚美在罪人嘴裡是不相稱的 [29]。」罪惡與神的讚美也沒有任何共同之處；因為罪人有口說悖逆的話，正如箴言所說：「惡人的口回答惡事 [30]。」因為我們怎能用不潔的口讚美神呢？既然彼此對立的事物不能並存。因為公義與不義有什麼相通呢？光明與黑暗有什麼相交呢？福音的僕人保羅如此呼喊 [31]。
因此，罪人，以及所有與大公教會疏遠的人，異端和分裂者，既然他們被排除在與聖徒一同榮耀神之外，就不能恰當地繼續遵守節期。但義人，雖然他似乎向世界死了，卻大膽地說：「我必不致死，仍要存活，並要述說祢一切奇妙的作為 [32]。」因為神也不以被稱為那些真正治死他們地上的肢體 [33] [34]，卻活在基督裡的人的神為恥；因為祂是活人的神，不是死人的神。祂藉著祂活潑的道使所有人都活過來，並將祂賜給聖徒作為食物和生命；正如主所宣告的：「我就是生命的糧 [35]。」猶太人因為悟性遲鈍，沒有在美德上操練靈魂的感官，不明白這關於糧食的論述，就向祂發怨言，因為祂說：「我是從天上降下來的糧，賜生命給世人 [36]。」
5. 因為罪有她自己的特殊之糧，是她死亡的糧，她呼喚那些愛好享樂且缺乏悟性的人，說：「歡喜地觸摸隱藏的糧，和偷來甘甜的水 [37]」；因為那僅僅觸摸它們的人不知道那從地上生出來的會與她一同滅亡。因為即使罪人以為能找到快樂，那食物的結局卻不愉快，正如神的智慧再次說：「不義之財是甜美的，但後來他的口必充滿沙石 [38]。」又說：「淫婦的嘴滴下蜂蜜，一時甜在你的口中；但最終你會發現它比膽汁更苦，比兩刃的劍更鋒利 [39]。」因此，他吃喝快樂一小段時間；之後，當他將靈魂遠離時，他便輕蔑它。因為愚昧人不知道那些遠離神的人必滅亡。此外，還有先知勸誡的約束，說：「你為何在埃及的路上，喝西渾的水？你為何在亞述的路上，喝大河的水 [40]？」而愛人類的神的智慧禁止這些事，呼喊說：「但要快快離開，不要在那地方停留，也不要定睛看它；因為這樣你將越過陌生的水，並快快離開陌生的河 [41]。」她也呼喚他們歸向自己：「因為智慧建造了她的房屋，並用七根柱子支撐；她宰殺了她的祭牲，將她的酒調和在杯中，並預備了她的筵席；她差遣她的僕人，大聲宣告邀請人來赴宴，說：『凡是愚昧的，讓他轉向我；』又對那些缺乏悟性的人說：『來，吃我的餅，喝我為你們調和的酒 [42]！』」而取代這些事的是什麼希望呢？「離棄愚昧，你們就可以存活，並尋求悟性，你們就可以常存 [43]。」因為智慧的糧是活的果子，正如主所說：「我就是從天上降下來的活糧；人若吃這糧，就必永遠活著 [44]。」因為當以色列人吃嗎哪時，那確實是甘甜奇妙的，但他們卻死了，吃它的人並沒有因此永遠活著，而是那一大群人都死在曠野裡。主教導說：「我就是生命的糧：你們的祖宗在曠野吃過嗎哪，還是死了。這是從天上降下來的糧，叫人吃了就不死 [45]。」
6. 如今，惡人渴望這樣的糧食，因為柔弱的靈魂會飢餓；但唯獨義人，預備好了，將會得到滿足，說：「我必在義中見祢的面；我醒來時，得見祢的榮耀，就心滿意足了 [46]。」因為那領受神聖之糧的人，總是帶著渴望飢餓；而那如此飢餓的人，擁有永不枯竭的恩賜，正如智慧所應許的，說：「耶和華必不使義人的靈魂飢餓。」祂也在詩篇中應許：「我必豐盛地賜福她的糧食；我必使她的窮人飽足。」我們也可以聽到我們的救主說：「飢渴慕義的人有福了，因為他們必得飽足 [47]。」那麼，聖徒和那些愛基督裡生命的人，確實會渴望這種食物。有人懇切祈求，說：「我的心切慕祢，如鹿切慕溪水。我的靈魂渴想神，就是永生神；我幾時得朝見神呢？」另一個人說：「我的神，我的神，我切切地尋求祢；我的靈魂渴想祢；我的肉身在乾旱疲乏無水之地，常常如此。我曾在聖所中瞻仰祢，為要見祢的能力和祢的榮耀 [48]。」
7. 既然如此，我的弟兄們，讓我們治死我們地上的肢體 [49]，並藉著信心和對神的愛，以活糧滋養自己，知道若沒有信心，就不可能分享這樣的糧食。因為我們的救主，當祂呼召所有的人歸向祂，說：「人若渴了，可以到我這裡來喝 [50]」時，立刻提到了信心，沒有信心人就不能領受這樣的食物：「信我的人，正如經上所說，從他腹中要流出活水的江河來 [51]。」為此，祂不斷地用祂的話語滋養祂信心的門徒，並藉著祂神性的親近賜予他們生命，但對於迦南婦人，因為她尚未相信，祂甚至不屑於回答，儘管她極需祂的食物。祂這樣做並非出於輕蔑，絕非如此（因為主是愛人的，是良善的，因此祂才去了推羅和西頓的邊界）；而是因為她的不信，以及她屬於那些沒有道的人。我的弟兄們，祂這樣做是公義的；因為她在相信之前獻上懇求是沒有任何益處的，但藉著她的信心，她會支持她的懇求；「因為到神面前來的人，必須信有神，且信祂賞賜那尋求祂的人」；而且「人非有信，就不能得神的喜悅 [52]。」這是保羅所教導的。如今，她當時仍是不信者，是世俗之人，祂藉著說：「拿兒女的餅丟給狗吃是不好的 [53]」來表明。於是她被道的能力說服，改變了她的方式，也獲得了信心；因為主不再把她當作狗說話，而是像人一樣與她交談，說：「婦人，你的信心是大的 [54]！」因此，既然她相信了，祂立刻賜予她信心的果子，說：「照你所願意的，給你成全吧。從那時候，她的女兒就好了。」
8. 因為義人，在信心、知識和遵守神聖誡命中受教養，他的靈魂總是健康的。因此，命令我們「接納那在信心上軟弱的人 [55]」，並滋養他，即使他還不能吃餅，只能吃菜，「因為那軟弱的吃菜」。因為甚至哥林多人也無法領受這樣的餅，他們還是嬰孩，像嬰孩一樣喝奶。「因為凡吃奶的，在公義的道上都是沒有經驗的 [56]」，根據那位神聖之人的話。使徒在他第一封書信中勸勉他所愛的兒子提摩太，「要用信心之道和所學的善道滋養自己」。在第二封書信中說：「你從我聽見的純正話語的規模，要用在基督耶穌裡的信心和愛心持守 [57]。」我的弟兄們，不僅在此，這餅是義人的食物，聖徒在地上也不僅僅靠這樣的餅和血滋養；我們在天上也要吃它們，因為主甚至是高升的靈和天使的食物，祂是所有天軍的喜樂 [58]。祂對所有一切都是一切，祂按照祂的慈愛憐憫所有一切。主已經賜給我們天使的食物 [59]，祂應許那些在祂的試煉中與祂同在的人，說：「我將國賜給你們，正如我父賜給我一樣；叫你們在我的國裡，坐在我的席上吃喝，並且坐在十二個寶座上，審判以色列十二個支派 [60]。」我的弟兄們，這是何等盛宴，那些在天上筵席上吃喝的人，他們的和諧與喜樂是何等大！因為他們所享受的不是那被丟棄的食物，而是那產生永生的食物。那麼，誰將被認為配得上那樣的聚會呢？誰是如此蒙福，被召喚並被認為配得上那神聖的筵席呢？確實，「在神的國裡吃餅的人有福了 [61]。」
9. 如今，那被算為配得天上呼召，並藉此呼召得以成聖的人，若對此疏忽，即使已蒙潔淨，也會變得污穢：「將那使他成聖之約的血當作平常，又褻慢施恩的聖靈」，他會聽到這些話：「朋友，你怎麼進到這裡來，沒有穿禮服呢？」因為聖徒的筵席是無瑕無疵的；「因為被召的人多，選上的人少 [62]。」猶大雖然來赴筵席，卻因輕視而離開了主的面，拋棄了他的生命 [63]，上吊自殺。但那些與救贖主同在的門徒，卻分享了筵席的喜樂。而那個離家遠行，在那裡揮霍財產，過著放蕩生活的小兒子，如果他渴望這神聖的筵席，並且醒悟過來，說：「我父親有多少雇工，口糧有餘，我卻在這裡餓死！」然後起來回到他父親那裡，向他認罪，說：「父親，我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作你的一個雇工吧 [64]！」——當他如此認罪時，他將被算為配得比他所祈求的更多。因為父親不把他當作雇工接納，也不把他看作陌生人，而是像兒子一樣親吻他，使他從死裡復活，並算他配得神聖的筵席，賜給他以前的珍貴袍子。因此，在父親的家中，有歌唱和歡樂。
10. 因為這是父神的慈愛和良善的工作，祂不僅使他從死裡復活，而且藉著聖靈彰顯祂的恩典。因此，祂用不朽壞的衣裳代替朽壞，用肥牛犢代替飢餓，用為他預備的鞋子代替遠行；最奇妙的是，祂將神聖的印戒戴在他的手上；藉著這一切，祂在基督榮耀的形象中重新生了他。這些是父神的恩典禮物，主藉此尊榮和滋養那些與祂同在的人，以及那些歸向祂並悔改的人。因為祂應許說：「我就是生命的糧；到我這裡來的，永不飢餓；信我的，永不乾渴 [65]。」我們也將被算為配得這些事，如果我們時常緊隨我們的救主，如果我們是純潔的，不僅在這復活節的六天 [66] 裡，而是將我們生命的整個歷程視為一個節期 [67]，並持續親近而不遠離，對祂說：「祢有永生之道，我們還歸從誰呢 [68]？」讓我們這些遠離的人歸回，承認我們的罪孽，不對任何人懷恨，而是藉著聖靈治死身體的行為 [69]。因為這樣，我們首先在此滋養了靈魂，就將與天使一同分享那天上屬靈的筵席；不是像那五個愚拙的童女 [70] 那樣敲門卻被拒絕，而是像那些聰明並愛新郎的人一樣與主一同進入；並在我們的身體上顯出耶穌的死 [71]，我們將從祂那裡領受生命和國度。
11. 我們從梅基爾月二十三日（二月十七日）開始四十天的禁食，並從法梅諾特月二十八日（三月二十四日）開始蒙福節期的聖潔禁食；並在之後的六天裡，按照各人的能力，禁食和守夜，然後在法爾穆提月三日（三月二十九日）的第七天晚上休息。此外，那聖潔蒙福、凡事都帶著基督之名的日子，即主日 [72]，在法爾穆提月四日（三月三十日）臨到我們之後，讓我們接著守聖潔的五旬節。讓我們時常在基督裡敬拜父神，藉著祂，榮耀和權柄歸於祂，並與祂同歸於聖靈，直到永永遠遠。阿們。所有與我同在的弟兄們都向你們問安：你們要以聖潔的親吻彼此問安。
沒有第八或第九封信，因為他沒有寄出，原因如前所述 [73]。
聖亞他那修宗主教的第七封節期書信到此結束。
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